KRAKAU – AZ staat voor een lastige opgave om de halve finale van de Conference League te bereiken. De ploeg van Leeroy Echteld ging in het Poolse Krakau in de slotfase hard onderuit tegen het Oekraïnse Shakhtar Donetsk: 3-0.


De wedstrijd kende een vervelende start. Al vroeg botsten Isaque Silva en Mees de Wit met elkaar, waarbij de Braziliaan korte tijd buiten bewustzijn leek. Spelers van beide teams vormden een kring rond Silva, die ter plekke werd behandeld. Uiteindelijk viel de schade mee en kon hij zelfs verder spelen, al werd hij later alsnog gewisseld.

In de eerste helft gebeurde er weinig noemenswaardigs. Beide ploegen speelden voorzichtig en kansen bleven schaars. Pas na rust kwam het duel echt op gang. Weslley Patati kreeg een grote kans, maar faalde oog in oog met de doelman. Aan de andere kant ontsnapte AZ toen Alexandre Penetra maar net geen strafschop weggaf, terwijl doelman Jeroen Zoet zich verslikte in een hoge bal.

Shakhtar kreeg steeds meer grip op de wedstrijd en drukte dat uiteindelijk ook uit in de score. Pedrinho opende de score met een fraai afstandsschot, waarbij Zoet kansloos was. Aan de treffer ging balverlies van Sven Mijnans vooraf.

AZ leek daarna wakker te schrikken en ging nadrukkelijker op zoek naar de gelijkmaker. Het doel van Dmytro Riznyk werd enkele keren onder vuur genomen, maar juist in die fase sloeg Shakhtar genadeloos toe. Binnen twee minuten vergrootte Alisson de voorsprong met twee treffers.

Door de ruime nederlaag is uitschakeling nabij voor AZ. Volgende week donderdag volgt de return in Alkmaar, enkele dagen voor de bekerfinale tegen NEC, waarin de Alkmaarders een wonder nodig hebben om alsnog de halve finale te bereiken.